三千里秀美京杭大运河岸边多名塔，北有通州燃灯塔，南有杭州六合塔，徐州地处运河中段，城北运河南岸青山矗立赫赫青山塔。
运河出微山湖往东南方向，在徐州城北青山脚下拐个弯月东去，运河到此处水面宽阔，涟漪轻漾，青山葱郁，塔显雄伟。
“无恙蒲帆新雨后，一支塔影认通州”，青山塔和通州燃灯塔一样，不仅仅是座祭祀佛塔，而且也是运河行船的地理标志。运河中南来北往船家，远远望见青山塔，就知道船到此处该拐弯月或停靠徐州岸了。民间相信塔为风水五镇之首，塔能镇妖辟邪降魔，城北运河南岸高处青山塔，宝塔镇河妖，可保佑运河千帆万帆行船平稳平安。
只见眼前的青山塔八角重檐九级，塔外每两层重檐塔内为一层，入内登五层到塔顶。塔里每层摆放许多瓷佛像，进塔内拜佛，每人可免费取三支高香，从小香炉看，大有来此塔拜佛香客。青山不算高，树木生长茂盛，传山上过去有法显寺，为了纪念东晋高僧法显大师，青山塔又名“法显塔”。运河青山一塔二名，各有说道。
法显大师东晋义熙年间山西临汾人，中国佛教史上十大高僧之一。法显大师作为西天取经第一人，早于唐玄奘二百三十多年走上西天取经路。历史上并非唐僧师徒四人，你挑着担，我牵着马，迎来日出，送走晚霞，踏平坎坷，历经九九八十一难，首个从西天取经回东土大唐者。法显西行取经，从大师著书《法显传》、《佛国记》中可知，法显大师到古印度以后，比《西游记》里唐僧师徒走得更远，去得地方更多。现在知道法显大师西天取经的人不多，但唐玄奘一路西天取经的故事许多人耳熟能详，比如三打白骨精、三借芭蕉扇、除妖乌鸡国等等。若唐僧师徒四人有知，定会感谢淮安人吴承恩，作者参考法显大师取经旅行的《法显传》、《佛国记》写出《西游记》小说，使天下人觉得唯有他们师徒取回西天真经，而且名声远扬。
佛教东传，为求得佛陀经纶，探究正源佛教学说，法显大师不顾年事已高西天取经，跋山涉水，经历了常人难以想象的艰辛，前后走了三十余国，用时十三年之久，遍访佛陀圣迹，潜心学习梵文，抄录经典。取经后从印度洋斯里兰卡坐船从海上回国，途中随风浪漂泊，遭遇海盗，船漏欲沉，船主想把法显大师和经书仍进大海，几次危难命悬，险象环生。法显大师在广东中转又乘海船北上，海上迷踪，一天忽在海上漂见陆地，上岸询问猎人，才知船到黄海青岛崂山，青州太守李嶷听到法显大师西天取经归来，亲到海边迎接。
法显大师浮海归土，因长安战乱，途阻留居徐州。受南朝宋武帝刘裕异母之弟徐州刺史刘道伶款待和资助，法显大师在徐州创建本土第一座融合古印度风格早期佛塔，法显大师将在印度绘制的龙华图佛像供奉塔内，有佛塔即为寺，称龙华寺。法显大师所建古印度风格龙华寺，为徐州八大古寺之一。现在上海、绍兴、荆州等十多地建有龙华寺，均因历史悠久曰“古刹”，但殊不知法显大师在徐州最早立塔有龙华寺，为各地龙华之先。大居士丁福保编撰的《佛学大辞典》，称法显大师建的徐州龙华寺为中国第一个佛寺，依此说汉土佛教寺院源起徐州。人说唐朝洛阳白马寺为中国第一寺，那特指寺是官办首家皇家寺院。
法显大师在徐州译经著说，写《天竺之行》，草拟《佛国记》初稿，译出许多西天取回的经文，佛法真经由徐州之地向外四方流传。只可惜，徐州龙华寺消失在历史烟云中，据《水经注》作者郦道元考证，法显大师所建龙华寺在徐州城东北泗水边。我去城北运河登青山，因运河经徐州借道泗水河，总觉得青山塔位置就是当年徐州龙华寺所在地。问山下琵笆村老乡，山上法显寺在哪？回答塔就是寺，准是法显大师南朝时始建青山塔，此塔是否为古徐州龙华寺呢？从一塔二名看及有可能。
北魏佛教盛兴，云龙山有中国最早最大阿弥陀佛大佛像，唐摩崖石佛刻，有诸多古寺，如龙华寺、竹林寺、白云寺、兴化寺等，典说徐州以前为中国佛教第一城。东汉时期徐州与洛阳同为佛教传播中心，此后地位有所衰落，法显大师来到以后，使徐州佛教传播中心的地位重新彰显。徐州深厚历史文化积淀有法显大师书写的精彩一页。
运河南岸青山塔不仅纪念法显大师，青山塔也见证京杭大运河从古到今发挥南北方黄金水道重要作用。
登上青山塔最顶层，极目天地舒广，运河至徐州城北青山塔如半圆岫玉，运河船只穿梭，拖带船队经过青山塔笛鸣，笛声低沉穿越空间传远。
城北青山塔旁运河自古漕运繁忙，京杭大运河徐州这段是漕粮北上，船只南下关节点和物资中转枢纽。尤其在明代朝廷沿运河设置四大漕运国家粮库，南粮北调，其中就有徐州的广运仓，集散转运官粮。明《漕运通志》记载，仅宣德四年，责令苏、松、宁国、池、庐州、安庆、广德，民运二百七十四万石粮贮徐州广运仓。明朝初期一石米约为现在九十多公斤，漕粮需要大量船只装载，全靠顺风张帆，人力划桨行船。徐州广运仓贮粮入京，加上运河南来的船只，徐州城北青山塔是漕粮北上必经之地，可想那时河中尽是运粮船。当年城北运河边青山塔，天天看着漕粮船源源不断北上，经山东、河北、天津，船过通州燃灯塔粮进北京城，满足明代朝廷从南京迁都以后，京城众多皇室国戚、行政官员，数十万驻防军队粮食大量需求，还有各地赈灾粮食调剂。徐州留有广运仓遗址，根据《铜山府志》介绍，广运仓盛时有贮粮仓房千余间，朝廷派官员管理，征用粮工近千人，仓的规模不一般，贮粮非运河其他地方仓可比，广运仓可谓当时徐州城百姓就业的大机构。
从青山塔上观看，运河岸边若大新建设万寨港一览无余。青山塔西北的万寨港，现在是运河南北交通重要的煤炭集散中转基地。从青山塔下山，来到运河万寨港参观，感受到运河河运已经发生根本性变化，古时候漕运船艘艘往北方行走已经成为历史，今日支支拖带船队载满煤炭去了南方，万寨港贮煤转运如同当年漕粮的徐州广运仓。万寨港承担国家西煤东输、北煤南运重任，来自晋、陕、豫、冀、皖、鲁、甘、宁、青、内蒙等地的煤炭，经万寨港输送到江、浙、沪、皖长江三角洲经济发达地区。青山塔那边的万寨港有多品种煤炭集散贮场，每年吞吐河运煤炭几千万吨，港口现代化装输设备不停歇作业，码头停靠许多艘等待装载煤炭大驳船，船满编队出港向南方进发，万寨港如今有“京杭大运河第一港”美誉。
站在万寨港运河边向东南方眺望，天高云薄，青山塔像忠于职守的卫士，屹立在京杭大运河青山，日夜看护来来往往船只通过，船过笛声鸣，青山塔雄姿英发。
苏